Ironía heterotópica

Curiosamente, el Esófago de Barrett recibe su nombre del cirujano británico, nacido en Australia, Norman Barrett, quien, en 1950, publicó un artículo analizando la situación de unos pacientes con úlceras en un segmento esofágico recubierto por mucosa columnar, creyendo que ello era debido al ascenso intratorácico del estómago por la tracción de un esófago corto congénito. Sólo después de que Bosher y Taylor identificaran la existencia de mucosa gástrica heterotópica en esófagos con úlceras y estenosis, de que Morson y Belcher relacionasen la aparición de adenocarcinoma esofágico con esa mucosa ectópica y de que Allison y Johnstone hicieran ver el error de Barrett, al identificar la estructura intratorácica recubierta de mucosa columnar como estómago, y que realmente correspondía al esófago tapizado por mucosa ectópica, aceptó Barrett, en 1957, siete años después de su primer trabajo, que la enfermedad por él descrita realmente correspondía a "esófago distal cubierto por epitelio columnar". Por ello, en 1996, Spechler decía: "En 1950, un influyente cirujano británico, llamado Norman Barrett, publicó un artículo en el cual definía al esófago como una parte del tracto digestivo superior, distal al esfínter cricofaríngeo, el cual está cubierto por epitelio escamoso. Hoy, un esófago recubierto ampliamente por epitelio columnar se llama, irónicamente, esófago de Barrett".

(fragmento extraído del manual Endoscopia digestiva diagnóstica y terapéutica, de J. L. Vázquez-Iglesias)